Il modo di dire “allevare la serpe in seno” significa favorire o aiutare qualcuno che in seguito potrebbe danneggiarci. L’origine di questa espressione risale a una celebre favola attribuita a Esopo, che è stata poi ripresa da Fedro e Jean de La Fontaine.
La favola di Esopo
La favola racconta la storia di un contadino che trova una serpe congelata dal freddo. Mosso a compassione, la raccoglie e la riscalda tenendola vicino al petto. Una volta rinvigorita dal calore, la serpe morde il contadino, causando la sua morte. La morale della storia è che fare del bene a chi è intrinsecamente malvagio o ingrato può portare a conseguenze negative per chi ha agito con altruismo.
Interpretazioni e simbolismi
La serpe è tradizionalmente un simbolo di inganno e pericolo, spesso associata al tradimento. Il contadino rappresenta la bontà e la fiducia mal riposte, mentre la serpe simboleggia l’ingratitudine e la natura pericolosa di chi non cambia mai veramente, nonostante i benefici ricevuti.
Collegamento con Cleopatra
Alcune interpretazioni hanno collegato questa espressione a Cleopatra, l’ultima regina d’Egitto della dinastia tolemaica, famosa per la sua intelligenza e il suo ruolo nei giochi di potere dell’epoca. Tuttavia, il collegamento non è diretto: l’associazione nasce probabilmente dal fatto che Cleopatra morì per il morso di un aspide (un tipo di serpente), il che può simboleggiare un atto finale di auto-sabotaggio o tradimento. La figura di Cleopatra è spesso usata per illustrare come il potere e la fiducia mal riposta possano portare alla rovina.