L’Italia di fine Ottocento si trovava in una fase complessa di consolidamento politico e sociale dopo l’unificazione e la presa di Roma, avvenuta nel 1870, che aveva sancito l’annessione definitiva del territorio pontificio al Regno d’Italia e la proclamazione di Roma come capitale. Nonostante l’apparente successo nel completare l’unità territoriale, il nuovo Stato italiano si trovava di fronte a una serie di questioni irrisolte, che coinvolgevano tanto l’ambito politico quanto quello economico e sociale.
