Dopo Aristotele la filosofia cambia radicalmente, soprattutto a causa del contesto storico-politico e delle sue conseguenze in ambito culturale. La diffusione dell’ellenismo e l’ascesa di Roma segneranno una grande rivoluzione in campo filosofico.
Contesto storico-politico
L’era ellenistica, cronologicamente compresa tra il 323 a.C. (anno della morte di Alessandro Magno) e il 31 a.C. (data della battaglia di Azio), segna un periodo di profonde trasformazioni nel panorama geopolitico dell’antico mondo mediterraneo. Il vasto impero creato dalle conquiste di Alessandro si frammenta in vari regni ellenistici, tra cui spiccano la Macedonia e l’Egitto, governati da monarchie di tipo assolutistico ed orientaleggiante. In questo contesto, la polis, nucleo vitale della cultura classica greca, perde la sua centralità, cedendo il passo a un’organizzazione politica in cui il cittadino libero e attivo viene sostituito dalla figura del suddito, assoggettato a un potere centralizzato e assoluto.
Contesto culturale
Si afferma un uso generalizzato della lingua greca (koinè = una lingua comune che si sovrappone ai dialetti locali) e quindi c’è un’ampia circolazione di opere e intellettuali. Nel fervente ambiente culturale ellenistico, assistiamo a un marcato trasferimento dell’attenzione dalla comunicazione orale alla scrittura. Il libro guadagna un posto di preminenza, dando impulso allo sviluppo di biblioteche e istituti di ricerca designati come “musei”, termine derivato da “mouséion”, che indica il tempio delle Muse. Il mecenatismo dei sovrani stimola e nutre l’intellettualità, facendo emergere la figura dell’intellettuale professionista, dedito all’approfondimento e alla disseminazione del sapere, ora suddiviso in diverse branche specializzate. Si assiste, quindi, a una separazione tra scienza e filosofia, ognuna con aree di competenza ben delineate e con centri di ricerca distinti, come Atene e Alessandria d’Egitto.
Il cosmopolitismo
Sotto l’egida dell’impero, l’ellenismo promuove una visione cosmopolita, segnata da un universalismo che travalica i confini delle singole città-stato greche. Questo fenomeno incarna una sorta di “messaggio di salvezza”, portato avanti dalle diverse scuole filosofiche che, non limitandosi più all’ambito cittadino, mirano a indirizzare l’intera umanità conosciuta. Questa apertura verso l’universalità costituisce un importante tratto distintivo della filosofia ellenistica, contraddistinta da un forte grado di cosmopolitismo.
Le filosofie ellenistiche
In questo clima culturale fertile, la filosofia ellenistica prospera, divenendo un mezzo per valorizzare una nuova immagine di civiltà e quotidianità. Le classi sociali elevate trovano nella filosofia una risorsa preziosa, uno strumento capace di offrire soluzioni ai problemi esistenziali quotidiani, agendo come una forma di terapia mentale volta a indicare percorsi verso la serenità e la felicità.
Il ruolo del filosofo
Il filosofo, in questa era, assume una veste quasi sacerdotale, offrendo consolazione e orientamento nella ricerca della salvezza personale. Le diverse scuole filosofiche – cinica, stoica, epicurea e scettica – delineano percorsi distinti di liberazione da convenzioni sociali, false credenze e timori irrazionali. Questi maestri di saggezza sollecitano una adesione totale e incondizionata alle loro dottrine, proponendo un modello di vita che aspira all’elevazione morale e spirituale.
L’ascesa di Roma e il rapporto con l’ellenismo
Parallelamente, si deve menzionare l’ascesa di Roma, una potenza in rapida espansione che, pur essendo inizialmente estranea a questo contesto, inizia ad assimilare e integrare elementi della cultura ellenistica, soprattutto nel campo della filosofia e delle arti. Questa fusione culturale facilita l’irradiazione del pensiero ellenistico in un contesto più ampio, arricchendo la tradizione intellettuale romana e contribuendo a forgiare la cultura del mondo antico in un modo che avrebbe lasciato un’impronta indelebile nella storia dell’umanità.
