Nel 1917, con la Rivoluzione di febbraio, la Russia diventa una Repubblica. In seguito alla Rivoluzione di ottobre (1917) e all’ascesa di Lenin, nel 1922 la Russia prende il nome di Unione delle Repubbliche socialiste sovietiche URSS ) che arriverà a comprendere 14 repubbliche. Nel 1923 il Partito bolscevico prende il nome di Partito comunista dell’Unione Sovietica (PCUS) e la Costituzione gli assegna il ruolo di partito unico. I capi del partito comunista diventano quindi capi dell’Unione Sovietica fino alla sua dissoluzione nel 1991.
| Nome | Anni | Eventi |
| Vladimir Lenin | 1922-1924 | Guida la Rivoluzione d’ottobre nel 1917. Esce dalla Prima guerra mondiale nel 1918 (con il trattato di Brest-Litovsk). Dopo aver adottato il comunismo di guerra, nel 1921 adotta la NEP (nuova politica economica). |
| Iosif Stalin | 1924-1953 | Sostiene il “socialismo in un solo paese” contro Trovsky che parla di “rivoluzione permanente“. Dal ’36 al ’38 realizza le grandi purghe. Progetta dei piani quinquennali di sviluppo industriale forzato. Nel 1939 fa un patto con Hitler (accordo Ribbentrop-Molotov). Nel 1941 risponde alla dichiarazione di guerra della Germania e nel 1945 l’Armata rossa arriva a Berlino. Dal 1945 comincia la guerra fredda con gli USA. |
| Georgij Malenkov | 1953 | |
| Nikita Chruščëv | 1953-1964 | Adotta una politica di apertura. Nel 1955 promuove il Patto di Varsavia in risposta alla NATO. Nel 1956 pubblica un rapporto sulla violenza utilizzata da Stalin. Nel 1956 manda l’Armata rossa per reprimere le proteste in Ungheria. Nel 1962 fa installare dei missili a Cuba causando una crisi con gli USA. |
| Leonid Brežnev | 1964-1982 | Nel 1968 reprime duramente un tentativo riformatore dei comunisti cecoslovacchi definito «primavera di Praga». |
| Jurij Vladimirovič Andropov | 1982-1984 | |
| Konstantin Černenko | 1984-1985 | |
| Michail Gorbačëv | 1985-1991 | Radicale svolta: apertura all’economia di mercato, maggiore libertà di informazione, e distensione internazionale. L’8 dicembre 1991 lo stato sovietico si dissolve. |
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