L’espressione “eroi della sesta giornata” o “eroi della sesta” è usata per descrivere persone che si appropriano del merito e dei vantaggi ottenuti grazie agli sforzi e ai sacrifici altrui, senza aver contribuito direttamente. Questo modo di dire è legato a un episodio storico delle Cinque Giornate di Milano, un’insurrezione avvenuta tra il 18 e il 22 marzo 1848, durante le rivolte del Risorgimento italiano contro il dominio austriaco.
Durante le Cinque Giornate, il popolo milanese, composto principalmente da cittadini comuni, artigiani e giovani patrioti, si sollevò contro le truppe austriache, combattendo coraggiosamente nelle strade per l’indipendenza. Questi eventi furono parte di un movimento più ampio di sollevazioni popolari che attraversarono l’Europa nel 1848.
Dopo cinque giorni di intensi combattimenti, le truppe austriache guidate dal maresciallo Radetzky furono costrette a ritirarsi dalla città. Tuttavia, subito dopo la ritirata austriaca, un gruppo di aristocratici, borghesi e politici milanesi che non avevano partecipato attivamente ai combattimenti si affrettò a insediarsi nel nuovo governo di Milano. Questi individui iniziarono a fare dichiarazioni di fedeltà a Carlo Alberto di Savoia, il re piemontese che successivamente avrebbe guidato la guerra contro l’Austria.
L’espressione “eroi della sesta giornata” divenne un termine ironico per criticare questi opportunisti, che erano assenti durante i pericoli della rivolta ma pronti a raccogliere i frutti del successo ottenuto grazie al coraggio degli altri. Il termine sottolinea l’ipocrisia e il comportamento codardo di coloro che evitano il rischio ma cercano di apparire come protagonisti e beneficiari delle vittorie altrui.
Oggi, questa espressione continua a essere usata per denunciare chi cerca di sfruttare situazioni favorevoli senza aver contribuito in modo significativo, sottolineando l’importanza della sincerità e dell’impegno autentico in contrasto con l’opportunismo.