Pio IX viene eletto papa il 16 giugno 1846, alla morte di Gregorio XVI. Benché nei suoi primi mesi anni di pontificato avesse la fama di papa liberale, Pio IX assumerà posizioni via via più conservatrici.
Il suo pontificato, che dura fino al 1878, è stato uno dei più lunghi della storia della Chiesa ed è stato anche l’ultimo pontefice a regnare sul vasto Stato pontificio.
